Frédéric Yonnet : Résident américain depuis dix ans, l’harmoniciste français préféré de Stevie Wonder, Prince et Erykah Badu était en transit à Paris pour une rencontre chaleureuse avec Funk-U. Blow your harp, Fred !

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Funk-U : Peux-tu te présenter à nos lecteurs?
Frédéric Yonnet: Je m’appelle Frédéric Yonnet, je suis un harmoniciste français vivant aux Etats-Unis. Le public français a eu récemment l’occasion de me voir jouer avec Stevie Wonder et Prince.

Quels sont tes premiers souvenirs musicaux?
Mes parents m’ont exposé très tôt à la musique et j’ai eu la chance. Dès mon plus jeune âge, j’ai fouillé dans les disques de mon père et j’ai découvert les albums de Jimmy Smith et d’Aretha Franklin et je passais des heures à jouer avec la platine.

Pourquoi avoir choisi l’harmonica?
Un coup de bol. Je voulais être batteur à la base. J’ai longtemps travaillé la batterie, mais je me suis vite rendu compte que mon approche musicale n’était pas une approche de suiveur, mais plus une approche de leader. Quand je jouais de la batterie, les membres du groupe me demandaient d’être plus derrière. Le côté pratique de la batterie a été aussi comblé par l’harmonica. Avec une batterie, il faut une voiture, un local pour répéter. L’harmonica tient dans la poche, il n’est pas cher, on peut répéter partout et on n’a pas besoin d’électricité. En plus, je me suis rendu compte assez tôt que l’harmonica n’avait pas vraiment été développé dans les genres de musique qui m’intéressaient. Je me suis dit qu’il y avait peut-être une opportunité. (more…)

by The Root Staff | October 20, 2009 (more…)

by Amy Argetsinger | Washington Post | Feb 24, 2009

As Dave Chappelle’s publicist, Carla Sims has one of the more interesting jobs in D.C. — the lady we’re always calling to ask, “Someone saw Dave smoking a cigarette outside the White House?” or “Was Dave skateboarding on K Street?” (The answer, generally: Yes.)

Her household is getting even more interesting: Husband Frédéric Yonnet, a jazz harmonica player, will tour with Prince. That’s how we got into a spellbinding post-Oscar party here in Hollywood — Prince jamming for hours with a red-hot band, shouting “Come on, Yonnet!” as the 36-year-old Frenchman wailed on harp. (See related story.)

Sims told us Prince first heard Yonnet dueting with Stevie Wonder at a 2007 Madison Square Garden concert; last summer, the couple attended a party at Prince’s home, and the star remembered him. “You have to come jam with us,” he said.

And how is playing with His Highness? “To make it work, I have to keep my eye on him,” Yonnet told us. “His cues are very subtle. But then you start to hear what he hears. It’s very spontaneous. That’s how he likes it, that’s how it is.”

“Starting close 1:45, the nearly two-hour set kicked off with a tease — the opening progression to “Purple Rain,” which brought out the diminutive Prince, strolling onto the stage carrying a blinged-out baton. He soon traded it in for a guitar and, backed by a three-piece band… and killer harmonica player Frederic Yonnet.” – Shirley Halperin, Rolling Stone, February 23, 2009

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“It was 1:39 a.m. when the band at last took the stage, and teased with the opening chords of “Purple Rain” before transforming them into a funky jam anchored — as was much of the night — by the extraordinarily hardcore blues-harp blow of Frenchman Frederic Yonnet.” – Whitney Pastorek, Entertainment Weekly, February 23, 2009

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